El duelo del año: ¡Paolo contra Gallese...!

Gol de Guerrero a Uruguay. Muslera intenta lo imposible. Godín, el defensa, en posición por demás incómoda.

          Dos jugadores que la rompieron en su puesto para llevar a Perú al Mundial de Rusia 2018, fueron Paolo Guerrero y Pedro Gallese.

          Compartieron por última vez  en el bullicioso estadio de Sochi, en aquel histórico triunfo de despedida por dos a cero ante  Australia.

          Paolo había conseguido una licencia a la sanción impuesta por la FIFA y anotó el segundo tanto nacional de media chalaca.

          Pedro, por su parte, tuvo una actuación descollante bajo los tres palos. Como las que nos tiene acostumbrados.

          Durante el largo período de las eliminatorias, ambos se convirtieron en las columnas vertebrales de la bicolor.

          Retienen aún nuestras retinas, entre otros, los goles de "El Depredador" a Romero, de Argentina y Muslera, de Uruguay, en el estadio Nacional.

          Dejó evidenciada en ellos, la excelencia de su juego. Velocidad. Disposición para conducir la redonda con la cabeza y el pecho.

          Y esa habilidad única para esconder el balón entre las piernas y librarse limpiamente de su marcador con el cuerpo.

          Seguido del letal disparo final que solo encuentra el descanso eterno en el fondo de las redes contrarias.

Gallese en la Bombonera. Manos, brazos, piernas, cuerpo. Todo vale para impedir que la bola ingrese al arco.

          Gallese se impone porque da confianza atrás. Mostró su real capacidad en el ansiado duelo ante Argentina en la Bombonera de Buenos Aires.

          Con sus felinas atajadas, frenó a Messi, el mejor jugador del mundo,  y enmudeció a una fanaticada cuyos gritos resoplaban en sus oídos.

          El arquero peruano enseñó que cualquier parte del cuerpo tiene valor cuando se trata de atrapar o desviar la pelota.

          En el fragor de la contienda se produce un remate albiceleste. El guardavallas se lanza hacia la derecha.

          Alguien se interpone y le cambia la dirección. Ya no hay tiempo para nada. El gol es inminente. Pero, estira la pierna izquierda y el esférico va fuera.

          Viene un sorpresivo tiro por alto. Como impulsado por un resorte, se estira y la acaricia hacia el córner por encima del travesaño.

          Termina el lance. Entrega su arco invicto. Desde ese instante, cuelga sobre su pecho un nuevo apodo: "El Pulpo".

          Por eso y mucho más, Paolo y Pedro son ídolos de la hinchada peruana.

Como impulsado por un resorte, Gallese se estira y la acaricia hacia el córner por

encima del travesaño.



          El tiempo, imparable, ha continuado su marcha. Las eliminatorias y el Mundial, quedaron atrás. El panorama es diferente.

          Y, por esas cosas que solo tiene el fútbol, Guerrero y Gallese volverán a encontrarse en el gramado.

          Sin embargo, no será defendiendo los colores de la añorada blanquirroja, sino el prestigio de sus respectivas escuadras.

          Pedro, luego de dos temporadas en la liga mexicana, viste ahora la camiseta de Alianza Lima.

          Paolo, la del Internacional de Porto Alegre, que siempre apostó por él. En lo íntimo de su ser, ansía prolongar el destino.

          Sus equipos integran el Grupo A de la Copa Libertadores y jugarán el partido de revancha en Matute, que vio nacer al goleador.

          Guerrero regresará ese día a las canchas luego de cumplir los 14 meses de suspensión que se le aplicó.

          "Tiene todo el deseo de reaparecer...", dice su entrenador. Es que está con la "sangre en el ojo". Quiere demostrar lo que vale.

          Se esforzará por vencer a Gallese, quien aspira continuar siendo el titular indiscutible de la selección de Gareca.

          Dos jugadores de gran calidad. Dos entrañables amigos que el mundo deportivo pondrá frente a frente la noche del 24 de abril.

          Uno luchará por hacer los goles. El otro, por impedirlos. Un escenario que solo la magia del fútbol, con toda su brillantez, es capaz de incubar...