Christian Cueva: ¡En busca de su revancha…!

Artículo publicado en el Suplemento aniversario del vespertino Satélite.

         

     Cuando Christian Cueva nació, sus padres Luis y Maqui ni siquiera se imaginaron que aquel varoncito sería futbolista y, más aún, que algún día jugaría en un torneo Mundial.

          Esa es la respuesta que ambos tienen a flor de labios cada vez que alguna persona se les acerca y les preguntan sobre su hijo.

          Lo cierto es que, 26 años después, tuvieron la impensada satisfacción de viajar a Moscú y seguirlo en procesión a Saransk, Ekaterimburgo y Sochi para verlo defender la bicolor.

          UN NIÑO COMO CUALQUIERA

          Christian nació en Trujillo. Era un niño como cualquier otro. Al cumplir los dos añitos, sus padres decidieron trasladarse a la sierra liberteña.

          Tenían familiares en Huamachuco que los apoyaron a establecerse. Don Lucho consiguió trabajo y continuó allí el desarrollo de la familia.

          Durante la infancia, alternaba los estudios ayudando en las tareas sencillas del hogar y corriendo con sus amiguitos detrás de una pelota de jebe.

          Con el tiempo y ante tanta insistencia, su padre le compró un balón de cuero que aprendió a dominar. A partir de entonces, el fútbol se convirtió en su principal motivación.

          EL GOLPE DE GRACIA

          Los fines de semana eran de puro fútbol para Christian. El interés que ponía en jugar, animó a su progenitor acompañarlo algunas veces en la práctica.

          Tenía 14 cuando ambos fueron invitados a integrar el equipo de fútbol del Instituto Pedagógico de Huamachuco, entidad representativa del lugar.

          Cierto día, ocurrió algo inesperado. La reserva del elenco profesional de la Universidad San Martín arribó a la andina ciudad  para entablar un compromiso.

          El cuadro del Pedagógico fue el adversario. Allí, Cueva hizo lo que sabía. Era entrador, veloz, hábil en el desplazamiento con la pelota pegadita al pie y terminó anotando un gol.

          Su desempeño llenó los ojos del técnico limeño Orlando Lavalle. A tal punto que, en el descanso, lo instó a jugar el complemento por la San Martín.

          Gustoso aceptó y, confirmando de qué estaba hecho, metió otro gol. El partido termino uno a uno. Aprobado, anotó sigilosamente el entrenador en su libreta de bolsillo.

          RUMBO AL ÉXITO

          Deslumbrado por "Cuevita", como le empezaron a llamar, Lavalle relató todo lo sucedido en Huamachuco al "Chino" Víctor Rivera, técnico del primer equipo de la San Martín.

          Con la intención de incorporarlo oficialmente a la institución, directivos santos viajaron hasta allá para dialogar con sus padres. La idea era llevarlo a Lima.

          Al enterarse, Maqui estalló en llanto. Era lógico. Nunca se había separado de su hijo. Hizo resistencia. No quería desprenderse de su pequeño. Luis la abrazó. Dialogó con ella y la calmó.

          Los ejecutivos expusieron las condiciones, garantizaron su seguridad y adelantaron los beneficios que tendría en su flamante club.

          Convencidos los padres, la despedida fue muy triste. La escena fue angustiosa. Las lágrimas complementaron el abrazo del adiós.

          DEBUT PROFESIONAL

          Christian tenía solo 17 años y, con la permanente orientación de Rivera, encajó preciso en el once estudiantil. Reveló sus condiciones desde el debut.

          Alternó satisfactoriamente en el once titular a partir del 2008. Anotó su primer gol oficial en el fútbol profesional a la Universidad César Vallejo.

          Todos los astros se alinearon a su favor. Ese año campeonó con la San Martín y jugó en la Copa Libertadores del 2009.

          Sus rendimiento como volante ofensivo en las temporadas siguientes, hicieron que Sergio Markarián lo llamara a la preselección de la Copa América de Argentina del 2011.

          VARIOS EQUIPOS

          A partir del año siguiente, Cueva pasó por varios equipos. Empezó en la Vallejo donde no trascendió y se le rescindió el contrato.

          Viajó a Chile y se enroló en el Unión Española saliendo campeón el 2013. Militó en España por el Rayo Vallecano y finalmente ancló en los "Diablos rojos" del Toluca de México.

          Retornó al país  en el 2015 para defender al Alianza Lima, donde en un duelo ante el Real Garcilaso fue expulsado por seis fechas.

          EL LLAMADO DE GARECA

          Perú jugaba las eliminatorias para Rusia 2018 cuando la Federación de Fútbol contrató a Ricardo Gareca para dirigir a la selección nacional.

          En el intermedio de esa prolongada jornada de encuentros, se realizó la Copa Confederaciones en Estados Unidos.

          Había que conformar el cuadro y, cuando nadie pensaba en Cueva, el técnico argentino lo convocó para cubrir el mediocampo.

          "No voy a condenarlo. Lo llamo, porque me gusta su juego...", declaró a la prensa que objetó su decisión.

          Perú quedó tercero y Christian tuvo descollante actuación en el certamen. Eso justificó firmar por el Sao Paulo de Brasil donde confirmó su valía.

          Recién enrolado a la escuadra paulista, tuvo el noble gesto de enviarle al técnico Lavalle, su descubridor, la primera camiseta carioca que vistió.

          SE CONSOLIDA EN LA BICOLOR

          Con la experiencia de alternar con futbolistas de la brasilerao en el fútbol paulista, Cueva plasmó todo lo aprendido en la blanquirroja.

          Entre otros, queda el importante papel que cumplió en la goleada por 4 a 1 a Paraguay en Asunción, que significó la primera victoria nacional en el exterior luego de doce años.

          Se jugaba el complemento del duelo. Íbamos 1 a 1. Cueva roba una bola en campo peruano, Rodríguez se la devuelve. Emprende veloz carrera. Desaira a un defensa y se la sirve linda a Flores que puso el segundo.

          Perú no se contenta. Va por más. Corzo rechaza largo desde el fondo, la recibe Cueva. Corre y enfrenta al arquero Barreto. Lo burla. Dispara y anota el tercero. Era su noche. Fue el mejor de la jornada.

          Con el 8 en el dorsal, Christian es titular indiscutible como enganche, volante de avanzada o media punta en los últimos 30 metros de la selección peruana.

          ESPERA SU REVANCHA

          Christian tuvo aceptable desempeño en el recién concluido Mundial de Rusia. Reconoce que falló un penal increíble contra Dinamarca. Aún no se abría el marcador.

          "Fue una responsabilidad que asumí. Ahora solo me queda trabajar el doble...", sostiene.

          "Casi siempre le pego a ese lado, pero se marchó alto. Erré y sé que debo corregirme...", declaró a los periodistas.

          No puede ocultar la rabia contenida cuando recuerda ese instante trágico. Sin embargo, el tiempo no vuelve. No hay marcha atrás.

          Cueva sabe que el fútbol siempre da revanchas. Mientras tanto. Para "sacarse el clavo" y reconciliarse con la afición, él espera ese momento...

FOTO LEYENDA

 Foto 1

Cueva defendió los colores de la Vallejo.

Foto 2

Anotando su gol con la bicolor en la célebre goleada por 4 a 1 a Paraguay en Asunción.

Foto 3

Haciendo malabares con las s

¡Los nuevos ídolos...!

Dalic, el inmutable técnico croata y Modric, dueño del Balón de Oro. (Redes).

          Terminó el Mundial de Rusia caracterizado porque no brillaron quienes eran antes considerados como los astros del fútbol.

          Miles de aficionados ocuparon las graderías solo para ver y aplaudir a Messi, Cristiano Ronaldo y Neymar.

          Quedaron defraudados. Salvo una que otra jugada o gol, no alcanzaron a demostrar las virtudes que exhiben en sus clubes.

          Y, mientras los famosos iban desvaneciéndose en la tragedia de la eliminación de sus países, aparecían los que estaban ocultos.

          Allí está Modric, el habilidoso croata ganador del Balón de Oro. La manija que dirige, como director de orquesta, a sus compañeros y hace goles.

          Sigue Hazard el artillero belga con su  ubicación, imprevisto desmarque y la pólvora que tiene en los botines.

          El francés Mbappé, la revelación juvenil del certamen, se ganó la admiración por su rapidez y efectividad.

          Hablando de talentos, surge el galo Griezmann cuya especialidad es ejecutar apretados centros en los tiros libres y la precisión en los penales.

          ¿Quieren dos nombres más...? Ahí van. Mandzukic en la ofensiva y Rakitic en el mediocampo, que se lucieron en las filas del subcampeón.

          Recuerden sus apellidos. Aparte de individualidades que concentraron las miradas en algunos partidos, ellos son los nuevos ídolos del fútbol mundial...

¡El ejemplo de Croacia...!

Lloris despeja a la izquierda, Mandzukic pondrá el pie derecho, el balón le impacta y se irá al fondo. Fue el gol por amor propio de Croacia. (Captura tv).

          Desde el mediodía de ayer, todos hablan y elogian a Francia, el flamante campeón mundial de fútbol.

          Tienen razón. La lógica así lo sentencia. Nosotros, nos detenemos en el otro extremo de la orilla. A lado de Croacia.

          Con ese once de aguerridos futbolistas que encantó por su manera de jugar convirtiéndose en la sorpresa del torneo.

          El equipo que nos hizo pensar por instantes que llevar el balón con los pies y la cabeza pasándola a un compañero es lo más fácil del mundo.

          Aquel que exhibió un sistema práctico para moverse con la pelota en la cancha y llegar con éxito al arco contrario.

          Los balcánicos demostraron que un equipo puede tener individualidades pero, al final, la acción colectiva es la más efectiva.

          Con el añadido de la habilidad, el desmarque, la inteligencia, el estado físico y la disciplina complementaron con el esfuerzo, el empeño, la actitud y el coraje.

          Sin descuidar aquello que se conoce como la vergüenza deportiva o amor propio. Ese impulso innato a no darse nunca por vencido.

          Perdía Croacia por un autogol y empató con un golazo. Sufrió un penal en contra y recibió dos más. Estaba cuesta abajo 4 a 1.

          Quedaban pocos minutos, pero seguía en la lucha. Defendía y atacaba. No daba su brazo a torcer.

          Hubo una jugada intrascendente. Un defensa francés se apoya en el portero Lloris. Mandzukic va a disputarla.

          Lo induce a despejar rápido. El portero yerra y se logra el segundo para la escuadra con la camiseta diseñada como un tablero de ajedrez.

          "Insistir, persistir y nunca desistir", debe ser la máxima motivadora en los vestuarios antes que los jugadores salgan al campo.

Kolinda Grabar, presidenta de Croacia, exhibe orgullosa la camiseta de su país. Dio un ejemplo a los políticos peruanos y del mundo entero. (Redes).

          Allí no queda todo. Kolinda Grabar, presidenta croata que fue a ver a su selección, se descontó su sueldo, pagó sus entradas y viajó en clase turista.

          Ella, completó el magnífico ejemplo que nos dio Croacia...

¡Una lección de Fútbol...!

Gol de Mandzukic que dejó en medio camino a Inglaterra y permite a Croacia jugar la final del Mundial de Rusia. (Redes).

          No sabemos si Croacia logrará escribir su nombre como campeón de la Copa del Mundo, pero sí que ayer demostró cómo se debe jugar el fútbol.

          La exhibición la hizo en Moscú ante Inglaterra disputando la chance para ser adversario de Francia el domingo por el ansiado trofeo.

          Casi nada tenía a su favor. No era favorito para ganar y hasta perdían fisonómicamente. Poseen menor talla y peso.

          Ni siquiera eran mayoría en las tribunas. Las graderías estaban colmadas de camisetas blancas  ansiando la victoria inglesa.

          Y, cuando vía un certero tiro libre que venció al arquero Subacic recibieron el primer gol en contra, parecía que se daba la lógica.

          El once de camiseta oscura no tuvo un buen primer tiempo.

          Iniciando el complemento, los croatas dieron la impresión de ser otro equipo en el campo.

          Tuvieron desplazamientos mucho más rápidos. Marcaron al milímetro. Abrieron la cancha para recibir desmarcados el balón y fueron hacia adelante.

          El esfuerzo tuvo su recompensa. Pericic igualó el marcador y no se conformaron con eso. Siguieron batallando por más.

          Su férrea actitud desequilibró las acciones e influyó en el estado sicológico del adversario. Se desconcertaron.

          En ese afán, fueron sorprendidos por los noventa cumplidos. Debían ir a los 15-15 suplementarios.

          El desgaste empezó a evidenciarse en quienes incursionaron en los mundiales con su camiseta de damero.

          Había que continuar en la brega. Aún así debilitados, restaban músculos y energía para seguir corriendo.

          Hasta que vino el cabezazo hacia atrás que recibió Mandzukic y la introdujo en el lado contrario. 2 a 1.

          Croacia y Francia, dos conocidos de Perú, jugarán la final por el título.

          A partir de hoy, cuando los técnicos enseñen a jugar, deben mostrar el duelo de ayer donde Croacia dio una exquisita lección de fútbol...

¡Barrera entre lágrimas...!

Entre dos compañeros que conforman la barrera uruguaya ante un tiro libre, Giménez no puede soportar llorar por la derrota. (Captura de video FIFA).

          Se jugaban los últimos minutos del partido por los Cuartos de Final del Mundial entre Francia y Uruguay.

          Ganaban los galos por dos a cero que sería irreversible y se cobra un tiro libre a su favor.

          Los celestes forman la barrera para proteger el arco de Muslera que había cometido un error que costó el segundo tanto.

          Y, mientras los charrúas se alineaban, el zaguero Giménez, embargado por la inminente derrota, rompió en sollozos.

          Eran lágrimas de hombre. Generadas por la impotencia. Lloraba al saber que era imposible lograr el objetivo que se había trazado el equipo.

          Por lo general, la tristeza, el lamento, el desconsuelo y el llanto explotan al finalizar los encuentros.

          Es la primera vez que, en un torneo de esta magnitud, un futbolista es invadido por la nostalgia y estalla en lágrimas en pleno compromiso.

          El fútbol es capaz de producir intensas escenas de profundo sentimiento como el protagonizado por el deportista uruguayo...

Los japoneses: ¡Cuándo no...!

 Así lucía el vestuario del Rostov Arena que usaron los japoneses luego de jugar ante Bélgica. (Redes).

          El Mundial de Rusia ha servido de vitrina para que deportistas y aficionados dejen su huella en diferentes aspectos.

          Perú fue el primero. Llamó la atención por la numerosa y bulliciosa hinchada que alentó a la bicolor en los estadios de Saransk, Ekaterimburgo y Sochi.

           Resuenan en el recuerdo de los fanáticos al fútbol de todo el mundo el fervor exhibido al entonar entusiasmados el Himno Nacional y otras canciones de apoyo.

          La incondicional actuación de la barra peruana mereció favorables comentarios de las más importantes cadenas periodísticas del orbe.

          A ella, se suma la actitud de los jugadores japoneses al término del partido por los octavos de final que perdieron, en el último minuto, ante Bélgica.

          Tras tener sobre las cuerdas al adversario, los orientales sorprendieron a quienes acudieron al vestuario del Rostov Arena luego de retirarse.

          Los camerinos lucían tan limpios e impecables que daban la impresión de no haber sido siquera utilizados.

          No fue todo. En la mesa de ingreso al lujar dejaron una nota con el siguiente mensaje: "Spasiva (Gracias, en ruso). Japón".

          Una vez más, Japón dio una muestra de comportamiento ejemplar.  Digno de imitar.  Observen la imagen. Las palabras sobran...

¡Los que no ven el Mundial...!

En primer plano se ejecuta un penal. Atrás, están los hombres que no ven el Mundial.(El Confidencial).

          Hagamos una abstracción. Imagínese que está Usted en Rusia. Entra a uno de los estadios donde se juega el Mundial. Pero, no puede ver el partido.

          ¿Lo soportaría...? Por supuesto que no. Sin embargo, aunque no lo crea, hay miles de personas que están expuestas a ese suplicio.

          Pertenecen al cuerpo de la policía rusa cuya misión es garantizar la máxima seguridad de los futbolistas y los aficionados.

          Para cumplir a plenitud su misión son los primeros en ingresar a los recintos donde se realizan los encuentros y los últimos en abandonarlos.

          Se distribuyen en todos los compartimientos del escenario. Desde las puertas hasta los servicios.

          Entre ese personal especializado están quienes se ubican después de la publicidad. Al filo de la barrera que separa las tribunas del campo.

           Dan la espalda al césped. Su único trabajo consiste en observar el comportamiento de los espectadores que tienen al frente.

          Abstraídos por completo de lo que ocurre en la acción de juego. Escuchen lo que sea, haya una espectacular jugada o se convierta el mejor gol.

          La orden estricta es: está prohibido voltear la mirada atrás.

          Y así se la pasan los noventa minutos y más. Atentos.  Perspicaces. Inmutables. Parados con firmeza. Separados unos metros del compañero.

          Llevan una gorra para protegerse de las inclemencias del medio ambiente y un chaleco numerado de identificación.

          Si les gusta el fútbol, deben resignarse a sufrir. Solo cumplen con su deber. Son los hombres que están en el estadio. Pero que no ven el Mundial...

¡La leyenda negra del Mundial...!

Un coreano burla al portero Neuer. Luego lanzará un largo servicio a Son que anotará el lapidario segundo gol. (Depor).

 

          En el convulsionado devenir de las dos primeras décadas del siglo XXI, se ha tejido una extraña coincidencia sobre los mundiales de fútbol.

          Los equipos que campeonaron  en la edición anterior, son incapaces de superar la primera ronda del torneo siguiente.

          La victoria de Corea del Sur sobre Alemania por dos a cero, la ratifica. Eliminó en la primera fase al anterior campeón del certamen.

          El resultado, considerado épico por los orientales, que no se jugaban nada, confirma el trágico destino que tuvieron cuatro de los cinco últimos ganadores de la Copa.

          Desde que se estableció el formato de 32 participantes, solo Brasil salió airoso de esta etapa en Alemania 2006.

          Francia no pasó a octavos en el Mundial de Corea-Japón 2002, Italia, en Sudáfrica 2010, España, en Brasil 2014 y, ahora, Alemania en Rusia.

          A propósito de los germanos, en alguna oportunidad, Gary Lineker, exdelantero de la selección inglesa, expresó sobre los alemanes y el fútbol:

          "El fútbol es un juego simple: 22 hombres persiguen un balón durante 90 minutos y, al final, los alemanes siempre ganan".

 

          A raíz de la hecatombe de Alemania en manos de los coreanos, se vio obligado a actualizar el mensaje en su cuenta de twitter y reescribió:

         

          "El fútbol es un juego simple. 22 hombres persiguen un balón durante 90 minutos y, al final, los alemanes ya no ganan siempre. La versión anterior se limita a la historia".

          Lo real es que, hasta hoy, se cumple casi al pie de la letra la leyenda negra del mundial... 

Guerrero: ¡El goleador histórico...!

Guerrero, cayéndose, observa como su remate se introduce en la valla australiana. Fue el esperado gol del goleador histórico de Perú en el Mundial. (Internet)).

          Paolo Guerrero, el capitán del equipo peruano, es el goleador histórico de la selección. El que más nos ha hecho gritar, reír y llorar.

          También, uno de los artífices para que Perú clasifique al Mundial de Rusia.

          Los goles que convirtió en el arco sur del Nacional a Uruguay, Argentina y Colombia tienen su sello personal.

          En los dos primeros, pone a prueba su velocidad, habilidad, pundonor y coraje para llevarse al marcador y embarazar las redes.

          El tiro libre que venció a Ospina, y nos llevó al repechaje con Nueva Zelanda, es un modelo de su precisión y astucia.

          Un problema extra deportivo lo alejó de las canchas y de la bicolor. Se quedaba fuera de la competencia máxima que puede aspirar un futbolista.

          A la hora límite y luego de numerosas gestiones, fue suspendida la sanción y pudo integrarse al grupo.

          Intervino en los últimos amistosos. Anotó, pero evidenció que, como es lógico,  estaba algo lento y fuera de distancia.

          Fue esa la razón principal por la que Gareca no lo hizo arrancar en el debut mundialista contra Dinamarca. Jugó menos de medio tiempo.

          Ante Francia empezó de titular. Tuvo una que exigió al portero galo a sacarla con la pierna y dos o tres disparos más.

          Ya sin ninguna opción, el once nacional enfrentó a Australia. Estaba colero en el Grupo C. Además, no tenía ningún tanto a favor.

          En la acción, Paolo recibe un balón largo y, ante la imposibilidad de rematar se la ofrece, como si fuera con la mano, a Carrillo que puso el primero.

          Sacudiéndose del descanso, aprovecha la asistencia de Cueva para, incómodo y cayéndose, convertir el segundo con la izquierda.

          Era el tanto para sacarse la furia y demostrar al mundo que Paolo estaba presente en el Mundial por lo que tanto había luchado.

          Cuando se escriba la historia de Perú en Rusia 2018, en la tabla de anotadores se leerá el nombre de Guerrero: ¡El goleador histórico...!

¡Fue un adiós con honor...!

Pese a la estirada, Ryan no puede detener el violento remate cruzado de Carrillo que marcó el primer gol de Perú. (Getty).

     Era el último partido del Perú en Rusia. Jugaba con Australia. Dos derrotas seguidas por un gol, nos obligaron al retorno anticipado.

          La posibilidad de ver ganar a la bicolor y la motivación de volver a sonreír, nos colgó de la pantalla del televisor.

          Empezó el duelo y los amarillos tomaron la iniciativa. La zaga pasaba apuros. No salía nada en la ofensiva. Temíamos lo peor.

          De repente, un incisivo ataque se proyecta por la izquierda. Guerrero tiene el balón en los pies. La marca lo acosa. Imposible tentar el arco.

          Vivaz y hábil, solo le queda hacer lo suyo. Dobla hacia atrás y observa que Carrillo ingresaba solito por la otra punta.

          Cambia de frente. André la impacta tal como venía. Con todas sus fuerzas. Cruzada. Ryan, el portero, se estira en vano. ¡Gol...! ¡Gol peruano...!

          Y la rabia contenida. Reprimida por más de 180 minutos que duraron los choques con Dinamarca y Francia, estalla al límite.

          La ventaja nos entona. El adversario no se rinde. Pero, allí está Gallese seguro y Santamaría que saca al córner al borde de la línea.

          Llega el complemento. Cueva domina la pelota y sirve a Paolo que, desde una difícil posición la clava en el arco. ¡Gol peruano...! Dos a cero.

          El estruendo del grito de gol suena aquí y en el estadio de Sochi donde la blanquirroja y la hinchada peruana dejaron un recuerdo imperecedero.

          Como el que quedó en nosotros al cerrarse la última página de la historia peruana en el Mundial de Rusia 2018.

          Ahora que todo terminó, corresponde mirar hacia adelante. El trabajo desarrollado demuestra que tenemos material humano.

          Con el valiosísimo aditivo sicológico representado por la actitud que el entrenador y el comando técnico supieron imprimir en los jugadores.

          Esa especial condición de no creerse menos ante nadie y el espíritu de lucharlas todas. Dando de sí hasta el esfuerzo postrero.

          Ojalá que en el transcurrir de los días siguientes la Federación continúe trabajando en ese nivel y en las divisiones inferiores.

          Para Perú, la despedida del Mundial, fue un adiós con honor...

¡Que no se pierda la mística...!

Alineación de Perú que inició las acciones ante Francia. La bicolor nos dejó varias lecciones. (Reuters).

          Perú perdió por un gol ante Francia y el martes, luego del duelo con Australia, vuelve a casa.

          Parece el texto de un simple memorándum. Pero, tras ello hay un equipo unido, una hinchada incondicional y un país que nunca dejó de emocionarse.

          Las eliminatorias al Mundial y los dos partidos jugados hasta ahora en Rusia, así lo demuestran.

          Debemos reconocer que la bicolor, con algunos jugadores del medio, logró integrar un conjunto que se hizo respetar y nos dio muchas alegrías.

          Cómo olvidar el triunfo en el Nacional ante Uruguay. O la victoria en Guayaquil frente a Ecuador y la goleada a Paraguay en Asunción.

          Además de otras excelentes actuaciones que terminaron con 36 años sin asistir a una justa de esta categoría.

          La blanquirroja tiene en sus filas a varios jóvenes capaces de rendir mucho más en el futuro.

          Este grupo está en formación. En un proceso que debe continuar con las consiguientes mejoras y ajustes.

          Ahora no más, en setiembre, tiene dos amistosos FIFA con Alemania y Holanda que servirán para reencontrarnos.

          ¿Y la barra...? Merece un punto aparte. En Ekaterimburgo, como en Saransk, no se cansó de alentar a la selección hasta el pitazo final.

          Sus canciones son memorables: "¡Vamos, vamos peruanos, que esta noche tenemos que ganar...!"

          O "¡Cómo no te voy a querer, cómo no te voy a querer, si eres mi Perú querido, el país bendito que me vio nacer...!"

           La habilidad y picardía de los futbolistas peruanos y la afición nacional han dejado una huella indeleble en Rusia.

          Los triunfos de Perú sirvieron también para estrecharnos en el deporte y demostrar que, en otros aspectos, las metas se pueden lograr cuando uno se propone.

          La selección peruana en el Mundial nos ha dejado muchas lecciones positivas. Utilicémosla de la mejor manera.

          ¡No perdamos esa mística...!

Ahora sí: ¡Vamos a jugar...!

Formación de Perú que arrancó ante Dinamarca. Con la inclusión de Guerrero, debe tentar la victoria ante Francia. (AFP).

          El fracaso de Colombia, por 2 a 1, ante Japón, completó ayer la participación de los equipos sudamericanos en el Mundial de Rusia.

          Terminada la primera vuelta de la fase de grupos, las conclusiones no son muy auspiciosas para los cuadros de esta parte de continente.

          Un solo triunfo. Uruguay 1 Egipto 0. Dos empates. Argentina con Islandia y Brasil con Suiza. 1 a 1.

          Y dos derrotas. Perú 1 a 0 frente a Dinamarca y Colombia ante Japón.

          En resumen. Una victoria. Dos empates y dos reveses. Hemos conseguido apenas 5 puntos de 15 probables.

          Las cifras preocupan porque en todo el orbe se sabe que las eliminatorias en esta parte de América son las más complicadas.

          Diversas razones confabularon para que nuestros representativos no exhiban la plenitud de su fútbol.

          Una de ellas es que la mayoría de los jugadores vienen de cumplir agotadoras jornadas en torneos europeos.

          Y otra, la tensión propia que significa estar en un Mundial. Sentirse observado por miles de aficionados en el estadio y millones en el planeta.

          Si se trata de esto último, el examen inicial ya se dio. Queda pensar que un evento de esta categoría solo se juega cada cuatro años.

          Y que cada once representa no a una institución, sino a un país que ansioso y entusiasmado espera lo mejor de sus jugadores.

          Entre esos cinco escuadras está el Perú que expuso en las clasificatorias y en su debut mundialista que no le teme  a nadie.

          Un Mundial es la vitrina máxima del fútbol. Es el momento ideal para dar todo de sí. No deben guardarse nada.

          Muchachos. Demuestren que en las competencias deportivas no existe nada difícil. Tampoco, metas imposibles.

          El duelo que la bicolor tiene mañana con Francia es decisivo. Contamos con argumentos para imponernos. Hay que salir a ganar.

          Lucharon tanto para estar allí... Ahora sí. ¡Vamos a jugar...!

¡Un Mundial sin favoritos...!

El  portero Ben Mustafá fue el más serio escollo que encontró Inglaterra. (Agencias).

          L a mañana de hoy martes finalizó la primera ronda de partidos correspondientes a la fase de grupos del Mundial de Rusia.

          Durante todos los duelos tuvimos la oportunidad de observar el desempeño de los "grandes" del fútbol del planeta.

          Incluyendo, como es lógico, a los anteriores campeones mundiales. Lo novedoso es que ninguno de los llamados famosos se mostró como tal.

          Aparte de Rusia, el anfitrión, que en el debut vapuleó a Arabia Saudita, en Moscú, los demás no convencieron a plenitud.

          Uruguay sufrió hasta el infarto para imponerse a Egipto en el último minuto y España no fue más allá del empate con Portugal debido a la magia de Cristiano Ronaldo.

          Francia, a la que debemos vencer el jueves, se impuso con un autogol a Australia y Argentina no pudo con Islandia a la que Perú le ganó 3 a 1 en un amistoso.

          El pentacampeón Brasil sacó un pálido empate a Suiza y el último campeón, Alemania, mordió el polvo de la derrota frente a México.

          Cerrando el circuito, ayer Inglaterra, victorioso en recientes torneo juveniles, padeció más de la cuenta para recién sonreír al final ante Túnez.

          Una primera conclusión conduce a que los elencos llamados poderosos no mostraron la fortaleza que se les reconoce por tradición e historia.

          Claro que esto recién empieza y el panorama puede cambiar a partir de la segunda de las tres vueltas que tendrá cada grupo.

          Pero, por todo lo que hemos visto hasta ahora, cualquiera puede rebelarse y dar el golpe. Rusia 2018 es un Mundial sin favoritos...

¡El penal más importante en 36 años...!

Titular de diario Marca de España con imágenes del Perú-Dinamarca.

          Será este el último artículo que escribiré sobre el Perú-Dinamarca.

          Anhelaba voltear la página. Pero el titular de ayer del diario Marca de España me obligó a regresar al pasado que quisiera enterrar:

          "Cueva falla el penalti más importante en 36 años para Perú y se va llorando".

          La nota empieza diciendo: "El peruano Christian Cueva  no olvidará jamás el partido más importante de Perú en los últimos 36 años. Es sus piernas ha tenido ese gran hito...".

          Íbamos cero a cero y los daneses no habían inquietado siquiera a Gallese. No podían. Estaban acorralados.

          Faltando muy poco para concluir la primera fracción, Cueva hace un quiebre dentro del área y un zaguero lo derriba.

          Continuaron las acciones. Sin embargo, el juez fue advertido que debía acudir al VAR para observar la jugada una vez más por televisión.

          Regresó señalando el punto de penal. El liberteño se dispuso a patearlo, tal como lo hacía en las eliminatorias y en el mismo Sao Paulo.

          Rugía la hinchada peruana en las tribunas. Era la ocasión para ponernos en ventaja. La pena máxima en el fútbol es la más exquisita opción de gol.

          Porque solo hay dos protagonistas frente a frente. La pelota a disposición del ejecutor y el arquero expuesto a ser fusilado. Nadie más.

          ¿Qué pasó con el disparo...? Tal vez le dio muy abajo al balón. Solo vimos que se elevaba lejos del ángulo derecho de arquero. ¡Fuera...!

          Después, vino el gol en contra que no pudimos revertir. Ojalá Cueva olvide todo y vuelva a ser el de siempre. Perú, también...